La capacité d'acheminer l'aide humanitaire a été fortement limitée en raison du blocus et des bombardements en cours.
Toronto, ON. 21 décembre 2023. Selon un nouveau rapport publié aujourd'hui, certaines parties de la bande de Gaza courent un risque élevé de famine et sont classées au niveau 5, c'est-à-dire "catastrophiques". Ce nouveau rapport émane du Comité d'examen de la famine de la phase de classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC), un groupe d'experts internationaux indépendants en matière de sécurité alimentaire et de nutrition, dont des membres des Nations unies, des responsables gouvernementaux et des ONG, notamment Action contre la faim, une organisation mondiale à but non lucratif leader dans le mouvement de lutte contre la faim, qui opère à Gaza depuis 2005.
Selon le rapport, le risque de famine augmente chaque jour où les hostilités s'intensifient et où l'accès humanitaire reste limité. La famine est définie comme "une privation extrême de nourriture", pouvant entraîner la mort.
Gaza est l'une des régions les plus densément peuplées du monde, avec 2,2 millions d'habitants, dont la moitié sont des enfants. L'insécurité alimentaire est telle que pratiquement tous les ménages de Gaza n'ont pas assez de nourriture pour satisfaire leurs besoins quotidiens. 80 % des familles du nord et la moitié de celles du sud passent des jours et des nuits sans rien manger.
"La combinaison des bombardements incessants, des pénuries de nourriture, d'eau et de carburant et de l'incapacité des agences humanitaires à opérer à Gaza a provoqué cette situation désespérée", déclare Chiara Saccardi, responsable régionale d'Action contre la faim au Moyen-Orient. "Les Nations unies et les organisations humanitaires mettent en garde depuis des semaines contre la nécessité de lever les obstacles à l'entrée de l'aide humanitaire à Gaza afin d'éviter cette réalité. La faim ne devrait jamais être utilisée comme une arme de guerre.
"Tout ce que nous faisons est insuffisant pour répondre aux besoins de deux millions de personnes. Il est difficile de trouver de la farine et du riz, et les gens doivent attendre des heures avant d'avoir accès à des latrines et de pouvoir se laver. Cette situation d'urgence est d'une complexité que je n'ai jamais vue auparavant", déclare Noelia Monge, responsable des situations d'urgence pour Action contre la faim, qui est récemment revenue de la région. "Il n'y a pas d'approvisionnement sur le marché local et nous ne pouvons plus atteindre les zones du Nord en raison des combats et du manque de transport. La situation est désespérée.
Il n'y a eu que deux déclarations de famine au cours de ce siècle : dans certaines parties du Sud-Soudan en 2017 et en Somalie en 2011. Certaines parties de Gaza sont désormais en phase 5 de l'IPC (crise alimentaire catastrophique), et le risque élevé de famine touche le nord de Gaza et des milliers de personnes déplacées à l'intérieur du pays dans le sud de la bande de Gaza. Au cours des prochains mois, plus de 1,1 million de personnes devraient se trouver au niveau 4 de l'IPC (situation d'urgence), soit 50 % de la population. La totalité de la population de la bande de Gaza devrait être classée au niveau 3 de l'IPC (crise) ou à un niveau supérieur.
Outre une crise alimentaire, le conflit a entraîné le déplacement de près de 2 millions de personnes, soit la quasi-totalité de la population, et la mort de 19 000 d'entre elles. Un tiers des bâtiments ont été détruits et 52 000 personnes sont blessées. De nombreuses autres personnes sont perdues et enterrées sous les décombres.
Ce degré extrême de famine est dû à la gravité du conflit et ne peut être inversé qu'avec un accès accru à l'aide humanitaire. Malgré les dangers, Action contre la Faim continue à travailler dans certaines parties de Gaza pour distribuer de l'eau, des fruits et légumes frais, des couches pour les enfants, ainsi que pour fournir des services d'assainissement et installer des latrines.
"Notre organisation peut continuer à opérer à Gaza, même si ce n'est que de façon minimale, parce que nous y travaillons depuis de nombreuses années et que nous connaissons bien les fournisseurs", explique M. Monge. "Nous disposons d'une cartographie exhaustive des endroits où nous pouvons nous approvisionner et d'une grande capacité de mobilisation soutenue par le personnel local. Mais si les camions ne peuvent pas entrer et qu'il n'y a pas de carburant, la distribution de nourriture et d'eau deviendra pratiquement impossible."
Or, depuis la courte pause de sept jours dans les combats qui s'est achevée le 1er décembre, l'escalade des attaques, en particulier dans le sud de Gaza, a contraint la plupart des organisations humanitaires à réduire leurs opérations à un niveau minimal, insignifiant par rapport aux besoins.
Les pénuries alimentaires extrêmes ont des conséquences graves : décès, douleurs intenses, déséquilibres électrolytiques, apathie, fatigue, détérioration physique et psychologique, dégradation des tissus et lésions d'organes clés.
Outre le manque de nourriture et d'eau, les produits de base tels que les couches, les lingettes et le savon sont également extrêmement limités. "Les mères s'occupent de leurs enfants qui ont la diarrhée, parfois avec du sang, sans eau, sans lingettes et sans couches. Les gens sont en colère, déprimés et désespérés par la situation dans laquelle ils vivent. Ils ont très peur", explique M. Saccardi.
Le système de santé s'est effondré et les attaques contre les hôpitaux ont laissé une grande partie de la population de Gaza sans accès à aucun traitement. Il n'y a plus de médicaments de base. Des cas d'hépatite A ont été signalés, et la diarrhée et les poux sont fréquents dans la population. Dans des espaces surpeuplés, sans eau ni installations sanitaires, ce n'est que le début d'une crise sanitaire au bord de l'explosion.
Action contre la faim appelle une fois de plus à un cessez-le-feu permanent afin d'éviter que des personnes ne meurent de faim et de maladie. Les enfants, les malades et les personnes âgées sont les plus menacés.
"Nous devons agir maintenant", déclare M. Saccardi. "La fin du conflit est une condition préalable à une réponse humanitaire significative à Gaza, ainsi qu'à la sécurisation de l'accès humanitaire et à la possibilité d'apporter une réponse massive et multisectorielle dès que possible. Nous ne sommes plus dans la phase d'alerte, nous avons atteint le point de catastrophe."
